Pour introduire des zones interdisant la circulation de certains véhicules, il est nécessaire de disposer de données fiables sur le niveau de pollution de chacun d'eux afin de les répartir par «classe de pollution». En Allemagne, des macarons sont remis pour les classes de pollution 2 (rouges - véhicules les plus polluants), 3 (jaune) et 4 (vert); ils doivent être placés visiblement sur le véhicule. Les véhicules de la classe 1 - les plus polluants - n'en reçoivent aucun. Les macarons se rapportent aux normes EURO. Un véhicule répondant à la norme EURO4 ou EURO3 avec filtre à particules reçoit un macaron de la classe de pollution 4 (vert). Le principe est le même pour les autres classes de pollution.
| Macaron: | |||
| Critère minimal pour véhicules diesel |
EURO2 ou EURO1 avec filtre à particules | EURO3 ou EURO2 avec filtre à particules | EURO4 ou EURO3 avec filtre à particules |
| À l'exclusion des véhicules diesel datant d'avant... |
1992 | 1996 | 2000 |
| Critère minimal pour véhicules à essence |
EURO1 plus pot catalytique |
Macarons environnement valables en Allemagne pour toutes les voitures et tous les camions
Les villes peuvent décider elles-mêmes quelles catégories de véhicules sont autorisées dans les zones à faibles émissions polluantes et lesquelles ne le sont pas. La ZFE de la ville de Cologne, par exemple, existe depuis le 1er janvier 2008 et autorise actuellement les véhicules dotés du macaron de la classe 2, 3 ou 4. Dès 2010, seules les classes 3 et 4 seront admises.
En Suisse, la catégorie d'émissions des véhicules est aujourd'hui déjà inscrite dans le permis de circulation. On peut donc envisager d'utiliser ces catégories lors de l'introduction des macarons.
La Confédération est compétente pour l'introduction d'une nouvelle signalisation. En Suisse, toutes les routes sont en principe accessibles à la collectivité, si bien qu'une interdiction d'accès pour certains types de véhicules doit être fixée dans une loi fédérale, voire dans la Constitution. Il est cependant possible de procéder à des essais pilotes.

